Blog Solar PV
Nem uma única usina movida a carvão ao longo do rio Ohio será capaz de competir com o preço de novas energias eólica e solar até 2025, segundo um novo relatório de analistas de energia.
O mesmo vale para todas as usinas de carvão em uma faixa do sul que inclui as Carolinas, Geórgia, Alabama e Mississippi. Eles são parte dos 86% das usinas de carvão em todo o país, que, nesta comparação de custos, são as últimas colocadas.
As descobertas fazem parte de um relatório divulgado pela Energy Innovation and Vibrant Clean Energy, uma empresa focada em energia limpa, que mostra onde a mudança na economia da geração de eletricidade pode forçar as concessionárias e reguladores a fazerem perguntas difíceis sobre o que fazer com ativos que estão perdendo seu valor.
O relatório leva um ponto que tem sido bem estabelecido por outros estudos — o poder do carvão. Além de contribuir para a poluição do ar e mudança climática, muitas vezes, é um gasto excessivo.
De acordo com Mike O’Boyle, co-autor do relatório e diretor de política energética da Energy Innovation:
Meu grande argumento é a amplitude e a universalidade dessa tendência nos EUA e a velocidade com que as coisas estão mudando.
O relatório não está dizendo que todas essas usinas de carvão poderiam ou deveriam ser imediatamente substituídas por fontes renováveis. Esse tipo de transição requer um planejamento cuidadoso para garantir que o sistema elétrico tenha os recursos necessários. Também não considera o papel da concorrência do gás natural.
O ponto-chave é mais simples: Construir uma nova capacidade de energia eólica e solar localmente, definida no estudo como 35 milhas, é mais barato do que as pessoas que estão inseridas nesse mercado pensam. E isso é indicativo de uma tendência de preço que está tornando o carvão menos competitivo.
Essa mudança mostra como as forças do mercado estão ajudando o país a se afastar dos combustíveis fósseis.
Ao mesmo tempo, os interesses do carvão vêm tentando obscurecer ou lançar dúvidas sobre essa tendência, enquanto buscam mais subsídios do governo para retardar o declínio de seu setor.
Preocupações com o carvão no sudeste rico em energia solar
Quase três quartos das usinas a carvão do país já custam mais para operar do que se a energia eólica e solar fossem construídas nas mesmas áreas para substituí-las, diz o relatório.
Até 2025, com os custos de construção de energia eólica e solar devem continuar a cair. Os analistas projetam que 86% das usinas a carvão serão mais caras do que as energias renováveis locais.
“Defensores do consumidor e reguladores devem fazer perguntas mais difíceis sobre a integração de renováveis“, disse Eric Gimon, analista de energia e co-autor do relatório.
Na Carolina do Norte, por exemplo, um estado perdendo apenas para Indiana na capacidade total da usina de carvão, cada uma dessas usinas a carvão está “substancialmente em risco”. O que significa que as usinas existentes têm custos operacionais que são pelo menos 25% maiores que o que custaria para construir a capacidade eólica ou solar, diz o relatório.
A maior concessionária do estado, a Duke Energy, investiu em energia solar.O relatório mostra que há espaço para mais desse desenvolvimento, e que o estado continua fortemente dependente do poder do carvão que não é competitivo em termos de custos.
Oposição política no Vale do Ohio
No Vale do Ohio, algumas das partes mais ensolaradas de Ohio estão perto do rio nas partes sul e sudoeste do estado, áreas que hoje não têm quase nenhum desenvolvimento de energia solar. A American Electric Power, uma empresa de energia com sede em Columbus, propôs matrizes solares, mas os planos estão enfrentando uma feroz oposição aos órgãos reguladores estaduais e está longe de ser claro que os projetos serão aprovados.
O Vale do Ohio é um centro de energia a carvão, com usinas que foram construídas devido à proximidade de minas de carvão e à capacidade de fornecer carvão em barcaças fluviais. E, no entanto, o relatório mostra que a maioria dessas usinas custa mais para operar do que a construção de novas capacidades eólica e solar.
Uma das exceções é a Usina Gavin, a maior em Ohio e uma das maiores do país, com 2.600 megawatts, que está operando em uma escala grande o suficiente para se manter competitiva. Mas até 2025, até mesmo Gavin não será capaz de acompanhar os custos decrescentes da energia eólica e solar, de acordo com o relatório. Isso não significa que a usina não será rentável, mas sinaliza uma mudança no mercado que aumentará a pressão sobre a usina.
Traduzido e adaptado de New Wind and Solar Power Is Cheaper Than Existing Coal in Much of the U.S., Analysis Finds. Inside Climate News
